Lernen, MINIs so zu fahren, wie John Cooper es beabsichtigt hatte

Pop-Pop-Pop! Der Auspuff des MINI John Cooper Works, den ich fahre, reagiert begeistert, als ich das Gas ablasse und das Auto vorsichtig auf den Scheitelpunkt der Kurve zeige. Dann beschleunige ich das kleine Auto in Richtung der kurzen Geraden zwischen den Kurven fünf und sechs des Indianapolis Motors Speedways Straßenkurs.

Die beeindruckende eintägige MINI-Fahrschule lässt mich das Potenzial von mir und dem Auto voll ausschöpfen, und obwohl es sich möglicherweise nicht um Formel-1-Autos oder Motorräder handelt, für die der Kurs konzipiert wurde, verdienen diese MINIs es auf jeden Fall, auf dieser Strecke zu sein.

DIE GESCHICHTE

Haben Sie sich jemals gefragt, warum der MINI Cooper so heißt? Es ist einem Mann namens John Cooper zu verdanken, der nicht nur zur Entwicklung des Originalautos beigetragen hat, sondern auch den Rennsport, wie wir ihn kennen, revolutioniert hat. Diese beiden Fakten kommen auf dem Indianapolis Motor Speedway wunderbar zusammen, da auf der sagenumwobenen Rennstrecke die großartige MINI Performance Driving School stattfindet, die ich hier aus erster Hand erleben möchte.

Als Referenz half Cooper dabei, das moderne Heckmotor-Layout zu revolutionieren, das praktisch alle Rennwagen mit offenem Rad verwenden. Vier Jahre, nachdem sein Design in Indy auf die Strecke gekommen war, gewann ein Auto mit Heckmotor den berühmten 500. Jetzt hat jeder siegreiche Open-Wheel-Rennwagen dank Herrn John Cooper dieses Motorlayout.

Cooper half auch dabei, den Mini so zu entwickeln, wie er jetzt ist: Spaß, Agilität und viel Schnelligkeit. Cooper bereitete sogar spezielle Renn- und Rallyemodelle vor, die erfolgreich waren und Spaß machten. In Anerkennung seiner Bemühungen bietet das Unternehmen heißere Fahrzeuge an, die als „John Cooper Works“ -Editionen bezeichnet werden. Cooper hat den Mini zu dem gemacht, was er ist, und dazu beigetragen, dass Autorennen zu dem werden, was er ist. Er ist eine Legende in der Welt der Autos und des Rennsports, weshalb MINI auf dem Indianapolis Motor Speedway wieder die Cooper-Verbindung herstellt.

Alles begann mit einer Fahrschule für Jugendliche, die glücklichen Teenagern die Schlüssel der MINI JCWs übergab, um ihnen die Bedeutung guter Fahrgewohnheiten beizubringen. Nach dem Erfolg dieses Programms bietet MINI nun seine Performance Driving School an. Das Programm ist erst im zweiten Monat und ich habe an der zweiten Sitzung teilgenommen.

DIE MANNSCHAFT

„Die Idee der Schule ist nicht, Ihnen das Rennen beizubringen“, erklärt Stephane Gregoire, ein Rennveteran und Mitbegründer der MINI Performance School, „sondern Ihnen die Grundlagen beizubringen, damit Sie Ihr Auto bequem fahren können auf einer Strecke oder einem Auto-Cross-Event. “

Die eintägige Veranstaltung umfasst Bremsen, Fahrzeugsteuerung und stellt das Konzept der Rennstrecke vor. Diese Lektionen werden dann auf der Strecke und in einem Auto-Cross-Circuit verwendet. Das Team, das an der MINI Performance School unterrichtet, wechselt, aber alle haben eine beeindruckende Zusammenfassung der Rennerfahrung. Heute wird der Mitinhaber der MINI Performance School, Gregoire (von IndyCar, Rolex Sports Car und Le Mans Racing), von dem leitenden Instruktor Kevin Krauss (einem erfahrenen Performance-Fahrlehrer, der an der AMG-Fahrakademie, der Bondurant-Fahrschule und Skip Barber Racing unterrichtete) unterstützt Schule) sowie ALMS-Rennfahrer Ryan Lewis und NASCAR und Porsche-Rennfahrer Dan Clarke.

Das brillante MINI John Cooper Works Hardtop hilft dabei, die wichtigen Lektionen der Fahrzeugkontrolle und Gewichtsverlagerung zu vermitteln. Der JCW ist ein Auto mit einem Gewicht von nur 2600 Pfund und 208 PS sowie Brembo-Bremsen. Er ist ein hervorragendes Lehrmittel, mit dem sich die Fahrer mit dem Auto und dem Kurs synchron fühlen können.

Nach dem Kennenlernen der Instruktoren und der Autos ist es etwas enttäuschend zu erfahren, dass der Kurs nicht auf dem großen, 2,5 Meilen langen Oval stattfindet, sondern auf einem Teil des entwickelten 13-Kurven-Straßenkurses unterrichtet wird für Formel 1 und Motorradrennen. Im Nachhinein ist es eine gute Entscheidung, da der Straßenkurs weitaus relevantere Lektionen für die Fahrer enthält.

BREAKING-IN-BREMSWOHNUNGEN

Die erste Lektion des Tages beinhaltet das Bremsen. Nur wenige Fahrer tauchen tief in ihre Bremssysteme ein, und noch weniger fühlen sich mit dem einzigartigen Gefühl von Antiblockiersystemen wohl. Während ABS-Systeme eine nützliche Sicherheitsinnovation darstellen, werden sie auf der Strecke gezielt eingesetzt, um die Geschwindigkeit des Fahrzeugs zu senken, bevor sie zum Scheitelpunkt einer Kurve werden. Zuerst wechseln wir uns ab und fahren einen geraden Abschnitt der Strecke hinunter. Dann treten wir auf die Bremse, um eine bestimmte Stoppbox zu erreichen. Der Schlüssel ist, so spät wie möglich zu bremsen und so schnell wie möglich so schnell wie möglich zu „schrubben“, ohne Zeit zu verschwenden.

Nach mehreren Tests der Bindemittel weiß ich jetzt genau, wie das Auto beim Bremsen reagiert, und habe die Aufgabe, beim Navigieren in einer Kurve Bremsdruck auszuüben. Rennfahrer nennen dies „Trail Braking“ und es ist eine wichtige Technik, um reibungslos von einer Geraden in eine Kurve zu wechseln. Ich bremse kurz bevor ich in die Kurve fahre und das Auto windet sich ein bisschen. Ich lasse die Bremsen ein wenig los und biege ein, halte wie angewiesen an der Spitze der Kurve an.

Wenn Sie die Übung mit mehr Geschwindigkeit und Bremsdruck wiederholen, wird die Gewichtsübertragung sichtbar, die beim Übergang von Beschleunigung zu Verzögerung auftritt. Durch Bremsen während des Abbiegens werden die Vorderräder belastet und haben mehr Grip, um die Kurve zu fahren. Wenn Sie zu viel bremsen, die Vorderräder zu stark belasten, wird das Auto wieder wackelig, und wenn Sie nicht genug Gewicht über den Vorderrädern haben, dreht sich das Auto überhaupt nicht. Das richtige Gleichgewicht zu lernen ist hier der Schlüssel.

EINEN MINI DRIFTEN?

Das zweite zu lernende Element ist die Fahrzeugsteuerung. Gregoire bringt uns zu einem Skid Pad mit einem einzigartig aussehenden MINI. Es ist kein JCW oder gar ein Cooper S, aber es hat einige spezielle Anbaugeräte an den Hinterrädern, die wie Stützräder aussehen. Diese Add-Ons simulieren den Traktionsverlust am Heck des Fahrzeugs und lösen ein Übersteuern aus, das manchmal als Driften bezeichnet wird.

Die erste Aufgabe bestand darin, die Kontrolle über das Auto zurückzugewinnen, während sein hinteres Ende davon segelte. Es erfordert schnelles Denken und eine leichte Berührung des Lenkrads, das Gegenlenken und das richtige Ausrichten des Fahrzeugs. Jahre des Besitzes von Fahrzeugen mit Hinterradantrieb im Schnee geben mir ein ziemlich solides Verständnis dafür, wie man ein treibendes Auto begradigt, aber dann fordert mich Gregoire auf, die Drift um das Gleitpad herum aufrechtzuerhalten. Dies erfordert eine sorgfältige Verwendung von Gas und Lenkrad. Es ist nicht einfach, aber Gregoire ist beeindruckt von meiner Kontrolle hinter dem Lenkrad.

Putting es auf die Linie

Der nächste Schritt findet auf einem geschlossenen Abschnitt des Straßenkurses statt. Hier zeigen die Instruktoren die Bremszone, drehen Punkte, Scheitelpunkte und Austrittspunkte ein. Ich gebe mein Bestes, um die Lehren aus den Brems- und Fahrzeugsteuerungsabschnitten des Tages auf diesen Teil der Strecke anzuwenden.

Ich benutze die Bremszone, um den größten Teil der Geschwindigkeit in der Kurve abzuwischen, halte aber das Gewicht über den Vorderrädern, wenn ich den Wendepunkt erreiche und in die Kurve eintauche, um schnell und dennoch sanft Gas zu geben. Die ersten Male läuft es nicht so gut. Manchmal untersteuert das Auto, manchmal übersteuert es. Glücklicherweise kann ich dank der früheren Lektionen am Tag diagnostizieren, warum das Auto nicht so reagiert, wie ich es möchte. Es dauert noch ein paar Pässe, bis jede Kurve genau richtig ist.

Danach kehren wir zum Skid Pad zurück, wo ein Autocross-Kurs eingerichtet wird. Autocross ist eine großartige Basisoption für Enthusiasten, da es billig und relativ sicher ist. Die Instruktoren geben uns ein paar Übungsläufe, wobei wir auf reibungslose Fahrgewohnheiten und Beständigkeit Wert legen. Dann sagen wir, dass die Runden später zeitlich festgelegt werden, und erkennen diejenigen mit dem geringsten Unterschied in ihren schnellsten und langsamsten Runden.

Der Kurs ist eng und knifflig, mit einigen Kurven mit abnehmendem Radius (was bedeutet, dass sie umso schärfer werden, je mehr Sie abbiegen). Zu früh in diese einzusteigen ist nicht ideal und wird den gesamten Verlauf des Kurses durcheinander bringen. Es gibt auch eine enge Schikane. Bei den ersten Trainingsläufen bin ich äußerst vorsichtig, wenn ich durch diesen Abschnitt komme, aber als die Runden schneller wurden, fühle ich mich viel wohler und sicherer in Bezug auf den Abstand - vielleicht zu bequem. In meiner letzten Trainingsrunde renne ich mit Geschwindigkeit auf die Schikane zu, kann aber nicht einbiegen und einen Kegel herausnehmen. Ich stelle mir vor, meine Kollegen im Büro rippen mich. Die Instruktoren verstehen jedoch und erklären, dass Sie die Grenzen in einer sicheren Umgebung wie dieser lernen müssen. Ich gehe nicht mit der schnellsten Zeit davon, aber mit meiner schnellsten und langsamsten Runde im Abstand von nur 0,8 Sekunden habe ich den Titel eines beständigen Fahrers gewonnen.

SIEHE AUCH: Auf die Strecke bringen

Nach dem Auto-Cross-Circuit haben wir die Strecke wieder erreicht, aber mit mehr Platz zum Spielen. Jetzt, einschließlich einer langen Geraden, ist das Bremsen ebenso wichtig wie die richtige Gewichtsübertragung des Autos. Jeder Fahrer macht eine Kurve hinter dem Ausbilder und führt uns durch die verschiedenen Kurven und Geraden. Anstatt mich wie in früheren Fahrschulen darauf zu konzentrieren, eng hinter dem Ausbilder zu bleiben, halte ich mich heute an die gewonnenen Erkenntnisse und finde heraus, dass ich mit dem Ausbilder Schritt halten und die richtigen Fahrgewohnheiten beibehalten kann. Schließlich werden die Dinge immer mehr aus meiner Komfortzone heraus und weiter in den Bereich der reinen Geschwindigkeit gedrängt. Die Instruktoren ermutigen mich, den Umschlag bei jeder Gelegenheit zu schieben.

DAS URTEIL

Durch dieses Tempo fühlt sich die MINI Performance School wie keine andere an. Die jugendlichen, energischen und zuordenbaren Lehrer wissen alle, wie man auf und ab skaliert, und können mit Ihnen persönlich kommunizieren, um Sie zu einem besseren Fahrer zu machen.

Und die Schule hat ihr Ziel erreicht. Nach dem Training freue ich mich sehr auf alle Chancen, meine lokale Strecke zu erreichen und die erlernten Fähigkeiten zu üben. Ich melde mich auch für Auto-Cross-Events an und bin viel sicherer, dass ich eine schnelle Runde fahren und mein Auto nicht beschädigen kann.

Die MINI Performance Driving School kostet vernünftige 995 US-Dollar. Dies ist besonders gut, wenn Sie bedenken, dass Sie kein eigenes Auto auf die Strecke bringen müssen, was Ihre Reifen und Bremsen schont.

MINI-Besitzer sind dafür bekannt, dass sie von der Marke begeistert sind. Nach dem Training auf dem Indy Motor Speedway können sie ihre Begeisterung auf der Strecke zeigen, genau wie John Cooper es beabsichtigt hat.

Einige der Fotos hier werden Bruce Nelson gutgeschrieben

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