Jack Todd
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Mark Niver, ein 60-jähriger Eingeborener aus Phoenix, AZ, starb am Sonntag, als sein Top Alcohol Dragster am letzten Tag der NHRA Northwest Nationals auf den Pacific Raceways in einem Vorort von Seattle abstürzte.
Laut NHRA ereignete sich der Absturz im Abschaltbereich, wo Niver die Fallschirme seines Autos einsetzte, um nach dem Überqueren der 1/4-Meilen-Ziellinie mit über 250 km / h schnell langsamer zu werden. Auf der Website der NHRA heißt es, dass Nivers Fallschirme geöffnet wurden, sich dann aber ablösten. Der außer Kontrolle geratene Dragster rannte vom Ende des Drag Strips in einen Sandfang und dann in ein Rückhaltenetz, aber tragischerweise erwies sich der Aufprall als tödlich.
Der Verlust von Mark Niver ist der dritte Todesfall der Saison für den NHRA, Neal Parker, 58, aus Millville, New Jersey, der sein Leben bei einem sehr ähnlichen Unfall nur 30 Tage zuvor (11. Juni) im Old Bridge Raceway Park verloren hatte Top Alcohol Dragster stürzte gegen eine Barriere und Sandfahrt, um außer Kontrolle geratene Autos zu verlangsamen. Im Februar wurde auf dem Firebird Raceway ein Zuschauer getötet, als der linke Hinterreifen bei einer Kollision mit der Wand von einem Top Fuel Dragster flog.
Angesichts dieser tragischen Ereignisse und der Geschwindigkeit von Top Fuel Dragstern über 300 Meilen pro Stunde steht außer Frage, dass die NHRA alle Möglichkeiten zur Verbesserung der Sicherheit ihres Sports untersuchen wird. Alle Formen des Motorsports bergen ein gewisses Risiko für die Fahrer, aber für diese Dragster der Spitzenklasse sind angesichts der unglaublich hohen Geschwindigkeiten, die sie jetzt erreichen, deutlich längere Abschalt- und Abflussbereiche erforderlich.