John Richard
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Wenn es um Familienlimousinen, kleinere Autos und SUVs geht, waren Honda und Toyota in den letzten zwei Jahrzehnten für viele Amerikaner die erste Wahl. Nicht länger. Es scheint, dass immer mehr US-Autofahrer, die einst ausschließlich Corollas, Civics, Accords und Camrys fuhren, jetzt nach Alternativen suchen.
Obwohl sich die Versorgung mit bestimmten Toyotas und Hondas nach dem Erdbeben vom 11. März und dem Tsunami in Japan immer noch als problematisch erweist, wird der Rückgang des Vermögens beider Autohersteller nicht nur auf Naturkatastrophen zurückgeführt.
Laut Eric Nobel von der in Orange, Kalifornien, ansässigen Beratungsfirma The Car Lab verlieren sowohl Honda als auch Toyota an Boden, weil ihre Produkte seit der ersten Hälfte des letzten Jahrzehnts in entscheidenden Marktsegmenten nicht mehr wettbewerbsfähig waren. Er zitiert insbesondere Toyotas rutschende Qualitätskontrolle und die weit verbreiteten Rückrufe, die seinen Ruf bei den amerikanischen Verbrauchern getrübt haben, sowie den Mangel an Innovation bei Honda.
Obwohl der Camry derzeit noch das meistverkaufte Auto in Amerika ist, ist sein Marktanteil im mittelgroßen Limousinensegment seit 2008 gesunken. Derzeit sind es rund 9,6 Prozent, ein starker Kontrast zu 14,2 Prozent vor einigen Jahren.
Toyotas Corolla und Hondas Civic und Accord haben sich nicht viel besser geschlagen. Sogar Verbraucherberichte, Das Unternehmen, das diese Autos einst als Spitzenreiter bei den empfohlenen Käufen bezeichnete, bewertete in den jüngsten Erkenntnissen kein einziges davon als Top-Wahl, sondern wählte Autos wie den Hyundai Sonata und den Nissan Altima gegenüber dem ehemalige "Favoriten".
Sogar einheimische Marken wie Ford und Chevrolet, die einst von vielen abgelehnt wurden, feiern ein Comeback. Laut Edmunds.com betrachten 14,3 Prozent der Menschen, die normalerweise einen Civic kaufen, den neuen Focus 2012 als Alternative, während mehr als 10 Prozent den Chevy Cruze in Betracht ziehen.
Trotzdem sagt Toyota, dass es laut US-Sprecher Joe Tetherow "nicht stillstehen wird" und "mit etwas Bedeutendem zurückkommen wird". Das wird wahrscheinlich eine Reihe neuer oder erheblich aktualisierter Modelle umfassen, einschließlich eines Camry der nächsten Generation.
Es bleibt abzuwarten, ob es ausreicht, Kunden zurückzugewinnen und den Umsatzrückgang zu verhindern.