Gerald Norton
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Chevy, mein Chevy, warum hast du mich verlassen?? Der biblische Impala, der auf den brennenden Busch zurückgeht, schlurft immer noch in Pantoffeln und einem Tennisballläufer vom Fließband. Aber als der Rest der GM-Aufstellung ins 21. Jahrhundert vordringt, wird das Alter des Impala allmählich zu einer Belastung für Chevrolets Hals.
Wie alt ist der Impala? Justin Timberlake feierte gerade ein Comeback von N'Sync, als der Impala das letzte Mal neu gestaltet wurde. Die GM W-Plattform, auf der es fährt, stammt aus dem Jahr 1988, was es alt genug macht, um für ein Staatsamt zu kandidieren oder für Autoguide zu schreiben. GM plant erst 2014 eine vollständige Neugestaltung. Bis dahin werden Kinder von Impala-Besitzern schockiert sein, wenn sie erfahren, dass es sich einst um einen Hinterradantrieb handelte. Wenn nur der belagerte Impala die gleiche unersättliche Unterstützung genießen würde wie Fords Crown Victoria und Town Car, die Lieblinge der Polizei und der Taxiflotten.
"Es besteht kein Zweifel, dass der Impala länger im Zahn ist als wir traditionell ein Fahrzeug fahren würden", sagte Rick Scheidt, Chevys Vice President of Marketing. Der Impala kostete GM eine höhere Punktzahl in den jährlichen Unternehmensratings von Consumer Reports und senkte ihn auf 12 von 13 Autoherstellern als eines der „glanzlosen Autos“, die GM baut.
Nicht, dass GM dies absichtlich tut. Für 2011 wurde eine Variante mit Heckantrieb gemunkelt, aber die Insolvenzprobleme von GM drei Jahre zuvor hatten diesen Plan zunichte gemacht. Der Impala nur für Amerika hatte weniger Priorität als der weltweit verkaufte Cruze und Malibu - selbst jetzt drängt GM den Sonic so schnell wie möglich, damit die Verbraucher die 4-Gallonen-Gaspreise nutzen können. Und die Werbung für den Impala als "geräumiger als ein Lexus LS460 im Wert von 66.000 US-Dollar" wird keinen Gefallen tun.
Mit dem neu gestalteten Malibu kämpft GM darum, einen Platz für den Impala zu finden. Hinzu kommt, dass ein Impala mit hohen Rabatten (einschließlich eines von der AARP) trotz der unterschiedlichen UVP die gleichen Kosten verursacht. "Man muss das in einem Showroom mit vier Limousinen in Einklang bringen und klar sein, wessen Position was ist", sagte Bryan Nesbitt, Executive Director für Chevrolet Design. „Wir haben diesen Übergang gesehen, bei dem es immer schwieriger ist, die Größe eines Fahrzeugs zu rechtfertigen, ohne dafür zu bezahlen. Diese Idee einer riesigen Schachtel, die man zu einem sehr niedrigen Preis bekommen kann, ist schwieriger zu lösen. “ Der nächste Impala wird höchstwahrscheinlich auf die Epsilon-Plattform umsteigen, anstelle des australischen Zeta mit Heckantrieb vom Pontiac G6, nach dem Enthusiasten verlangen. Es wird ein Chassis mit dem Buick Lacrosse und dem nächsten Cadillac XTS teilen sowie Styling-Händler, die eine Vorschau auf die Impala-Behauptung erhalten haben, dass es dem Lacrosse ähnelt.
Vorerst jedoch die Impala-Soldaten weiter. Ein Sechsganggetriebe ersetzt seine vier Zahnräder, und die Auswahl an Motoroptionen wird auf nur einen 3,6-Liter-V6 halbiert. Schließlich sollten ein neuer Kühlergrill und zwei Auspuffanlagen den Look so aktuell halten, wie es Joan Rivers gewohnt ist. Die Flottenkäufer, die 75% der aktuellen Impala-Verkäufe ausmachen, sind glücklich, ebenso wie die 25% derjenigen, die nicht nur sagen: "Sie bauen sie nicht mehr so wie früher -" sie leben es.
Machen Sie weiter so, Chevy Impala-Amerikas Nummer 1 unter den rollenden Nostalgie-Reisen.