Joseph Cain
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Beim diesjährigen Indianapolis 500 ist kein Chevrolet am Start, was angesichts des hohen Bekanntheitsgrades, den die Marke beim Rennen spielt, überraschend ist, angefangen beim offiziellen Pace-Car bis hin zu einem Consumer-Drive-Event, das Fans hinter das Lenkrad bringen kann von allem von einer Corvette bis zu einem Volt. In einem Jahr werden sich jedoch Indy-Autos mit Chevy-Motoren darauf vorbereiten, auf die Strecke zu gehen. Die Marke Bowtie kündigt an, dass ihr neuer 2,2-Liter-V6-Motor mit zwei Turboladern und Direkteinspritzung im Juni erstmals in Betrieb gehen wird später im Jahr.
In einem Gespräch mit einer Gruppe von Journalisten in Indianapolis erklärte Jim Campbell (Mitte rechts), Vizepräsident für Performance-Fahrzeuge und Motorsport bei Chevrolet (Mitte rechts), dass es zwar zahlreiche Gründe für Chevys Rückkehr in die Serie gibt, jetzt aber aufgrund eines neuen Regelwerks der richtige Zeitpunkt dafür ist Für Chevrolet sind sie für die reale Welt, dh für Serienautos, viel relevanter. Insgesamt listet er fünf Bereiche des „Technologietransfers“ von der Strecke auf die Straße auf: Motoren mit kleinerem Hubraum, Einsatz von V6-Motoren, Turboaufladung, Direkteinspritzung und E85.
Die ersten vier sind offensichtlich, wobei V6 weiterhin das Rückgrat vieler GM-Fahrzeuge sind, während viele der neuen Modelle von Chevy kleinere Motoren verwenden, die sowohl Direkteinspritzung als auch Turboaufladung bieten. Nehmen wir zum Beispiel den Chevy Cruze, der einen 1,4-Liter-4-Zylinder mit DI-Turbolader verwendet. Das gleiche Triebwerk wird auch den Weg in den neuen Sonic Sub-Compact finden. Was E85- und Ethanolkraftstoff im Allgemeinen betrifft, stellt Chevrolet weiterhin E85-kompatible Fahrzeuge her und diskutiert dies häufig. Da jedoch keine anderen Autohersteller dem Kraftstoff wirklich viel Aufmerksamkeit und andere Nachteile schenken, ist er weiterhin größtenteils irrelevant.
Darüber hinaus erörterte Campbell die Relevanz des Rennsports für Vertrieb und Marketing sowie Chevys Wunsch nach Wettbewerb und hob eine 100-jährige gemeinsame Geschichte mit dem Indy 500 sowie die starke Beteiligung an zahlreichen anderen Rennserien von NASCAR bis zum amerikanischen Le Mans hervor Serie, zu Grand Am Straßenrennen und Drag Racing.
Laut Campbell ermöglicht die IndyCar-Serie Chevrolet, neue Kunden zu erreichen, insbesondere wenn die Serie wächst. Während es in den letzten Jahren schwierig war, Fans zu finden, sagt Campbell, dass die Zuschauerzahl zwischen 18 und 34 Jahren in jüngerer Zeit um 40 Prozent gestiegen ist. Chevy ist auch nicht allein, wenn es darum geht, mit Indy an Bord zu hüpfen.
2012 ist vielleicht Chevys erste Rückkehr zu IndyCar seit 2005, aber laut Campbell soll gewonnen werden. "Gewinnen ist das Ziel", sagt er und fügt hinzu, "es gibt Ihnen den größten Marketing-Hebel."